Fernando Alonso s-a revan-șat după abandonul din Malaysia și s-a impus de o manieră categorică în Marele Premiu al Chinei de la Shanghai. Ferrari obține astfel la Shanghai prima victorie din ultimii cinci ani, iar pentru Alonso este al doilea succes în China. Prima oară se impusese cu Renault în 2005. Podiumul din China a fost completat de Kimi Raikkonen, pilotul de la Lotus terminând pe locul al doilea cu nasul mașinii avariat. Pe trei s-a clasat Lewis Hamilton de la Mercedes după ce a plecat din pole position. Campionul mondial Sebastian Vettel (Red Bull) a realizat o foarte bună cursă de recuperare în ultimele tururi și s-a bătut cu Hamilton până la linia de sosire pentru locul trei. Germanul a trebuit să se recunoască până la urmă învins și rămâne în afara podiumului.

Deși a plecat bine din grilă, Hamilton a văzut mult roșu în retrovizoare, Alonso și Felipe Massa, cei doi echipieri de la Ferrari pornind ca din pușcă. Activarea folosirii sistemului DRS a deschis lupta la vârf, iar după doar patru din cele 56 de tururi programate Alonso îl depășea pe Hamilton în duel direct și devenea pentru prima dată lider. Vettel a făcut primul pit stop abia în turul 14 și revenea pe circuit chiar în spatele coechipierului său Mark Webber. Cei doi nu au apucat să se lupte direct pentru că francezul Jean-Eric Vergne de la echipa soră Toro Rosso l-a acroșat pe australian iar acesta, în urma unei intrări la boxe pentru schimbarea aripii față, a abandonat într-un mod bizar cu roata dreapta spate desprinsă de pe monopost. Nu era decât turul 16, iar Webber oricum plecase ultimul după ce în calificări a rămas în pana prostului.

Din turul 21, mai precis din momentul în care Alonso revenea la șefia cursei după un atac asupra lui Button, devenea clar că spaniolul merge pentru victorie și nu mulți dintre cei prezenți în cursă aveau resursele de a-i face față spaniol