Hyeonseo Lee s-a născut în Coreea de Nord şi a plecat în China în 1997. În prezent, trăieşte în Coreea de Sud şi ajută refugiaţii din ţara sa natală să aibă parte de un nou început.

Într-un articol apărut în pagina electronică a CNN, Lee a spus povestea transformării sale dintr-o adolescentă speriată într-o femeie hotărâtă să îi ajute pe compatrioţii săi.

„Când eram copil, credeam că ţara mea este cea mai bună din lume. Mă simţeam foarte mândră. Credeam că viaţa mea în Coreea de Nord era normală, chiar dacă, atunci când aveam şapte ani, am văzut prima execuţie publică“, arată ea.

Lee susţine că, spre deosebire de alţi nord-coreeni, nu a simţit niciodată sărăcia pe propria-i piele. „După ce mama mea mi-a citit o scrisoare de la sora unui coleg de muncă, în care spunea că familia ei murea de foame, mi-am dat seama că era ceva greşit în ţara mea. Foametea a lovit Coreea de Nord spre sfârşitul anilor 1990 şi am început să văd suferinţa, foamea şi moartea în jurul meu“, arată ea.

Deşi nu a putut istorisi nimic despre împrejurările în care şi-a părăsit ţara, Lee a povestit că, la o vârstă fragedă, a plecat în China pentru a locui cu nişte rude îndepărtate. Nu credea că plecarea va fi definitivă şi nici că familia sa va fi reunită după 14 ani.

„Deoarece refugiaţii nord-coreeni sunt consideraţi imigranţi ilegali în China, am trăit cu teama constantă că identitatea mea va fi aflată şi că voi fi repatriată în Coreea de Nord. Într-o zi, cel mai oribil coşmar al meu a devenit realitate, când am fost prinsă de poliţia chineză şi adusă la secţie pentru un interogatoriu. Cineva mă acuzase că aş fi din Coreea de Nord, aşa că mi-au verificat cunoştinţele de limba chineză şi mi-au pus o mulţime de întrebări. Credeam că viaţa mea s-a terminat, dar am reuşit să îmi controlez emoţiile şi le-am răspuns la întrebări. M-au lăsat să plec. A fost un miracol!“. @