Locuitorii din Florida de Sud se luptă cu o invazie de melci uriaşi africani, una dintre cele mai distrugătoare specii de pe planetă, scrie Reuters. Melcii, care pot ajunge la dimensiuni impresionante, distrug recoltele şi poartă microbi şi viruşi periculoşi, putând să ducă la apariţia unei epidemii de meningită.

În regiunea Miami-Dade, în fiecare săptămână, sunt prinşi peste 1.000 de asemenea melci. Din septembrie 2011, când au fost prima oară descoperiţi în Florida, şi până în prezent au fost prinşi 117.000, spune Denise Feiber, purtătorul de cuvânt al Departamentului pentru Agricultură şi Servicii din Florida. Originari din pădurile tropicale ale Ghanei, melcii africani atacă „peste 500 de specii cunoscute de plante, pot roade stuc (devorat pentru conţinutul de calciu de care au nevoie pentru cochilia lor) şi plastic şi distruge mai tot ce le iese în cale”, spune Feiber.

Americanii vor da peste tot mai mulţi melci uriaşi proveniţi din Africa, având în vedere că sezonul lor de hibernare se va încheia curând, scrie „Huffington Post”. Aceste târâtoare, aparent inofensive, pot hibernare şi câte şase luni, îngropându-se în pământ.

Melcii uriaşi sunt cu atât mai periculoşi, cu cât depun până la 1.200 de ouă pe an, înmulţindu-se foarte rapid, şi sunt purtători ai unor bacterii şi viruşi care pot determina apariţia unor boli grave la oameni. De exemplu, melcii africani poartă un parazit care poate duce la o formă de meningită. Jurnaliştii de la BBC, care au analizat rapoartele privind melcii uriaşi africani, care au împânzit lumea, au descoperit că bolile luate de la aceştia au dus deja la moartea câtorva persoane în Ecuador şi Australia.

Autorităţile americane sunt pregătite însă de invazia melcilor, împărţind deja o serie de pliante prin care avertizau populaţia despre situaţie.