S-a născut la 16 Aprilie 1889 în Walworth, Londra. Chaplin a fost fiul unui cabaretist și a apărut pe scenă de la o vârstă fragedă. Ulterior, tatăl său a murit, iar mama sa a fost internată la un spital de boli mintale, ceea ce a dus la o copilărie dificilă, care a luat sfârșit în momentul în care Chaplin s-a alăturat, la vârsta de 17 ani, trupei de vodevil a fratelui său vitreg. Mack Sennett, inovatorul comediilor americane de tip scenetă, l-a descoperit pe Chaplin în timpul unei apariții în America a trupei de vodevil. În 1913, a semnat un contract pentru a aparea în filmele produse de Compania Keystone a lui Sennett. Chaplin a regizat, a interpretat rolul principal, a scris scenariul, a produs și compus muzica comediilor sale de lung metraj, dintre care: Puștiul (1921), Febra aurului (1925), Luminile orașului (1925), Vremuri moderne (1936) și Dictatorul (1940). S-a căsătorit de patru ori, de trei ori cu partenerele sale din filme, iar în 1943 a fost acuzat de altă femeie că este tatăl copilului ei. În același an, s-a căsătorit cu Oona OÆNeill, fiica în vârstă de 18 ani a dramaturgului Eugene O’Neill, o căsătorie care a dat naștere multor controverse. Chaplin avea pe atunci 54 de ani. Opiniile politice ale lui Chaplin au fost de asemenea criticate, la fel și faptul că nu a obținut cetățenia americană. Chaplin a părăsit Statele Unite în 1952 și a cerut permis de ședere în Elveția. La 10 aprilie 1972, în timpul primei sale vizite în Statele Unite după 20 de ani, Charlie Chaplin accepta un premiu Oscar pentru întreaga activitate. A murit din cauze naturale la 25 December 1977 în Vevey, Elveția. (mai multe aici)

Îmi pare rău, dar nu vreau să fiu împărat, nu e treaba mea. Nu vreau să conduc sau să cuceresc, aş vrea, dimpotrivă, să-i ajut pe toţi dacă s-ar putea – evreu, arian, negru sau caucazian. Cu toţii vrem să ne ajutăm unii pe alţii, aş