Vestea că Djohar Ţarnaev, un tânăr originar din Rusia, este cel care a pus la cale şi a dus la bun sfârşit dublul atentat de la Boston, împreună cu fratele său, i-a luat prin surprindere pe cunoscuţi, care îl descriu pe tânăr drept timid şi sociabil.

Eric Machado, un fost coleg de clasă al lui Ţarnaev, a declarat vineri pentru CNN că n-a observat niciun semn de comportament violent din partea lui Ţarnaev. Machado, care susţine că au fost buni prieteni în liceu, a spus că nu ştia că Ţarnaev avea un frate mai mare, însă le-a spus reporterilor că acesta era student la Uniersity of Massachusets – Amherst. Instituţia de învăţământ nu a putut confirma acestă informaţie.

O altă colegă de liceu, Sierra Schwartz, a declarat pentru NBC că Ţarnaev era un tânăr de treabă, timid şi sociabil. Aceasta şi-a adus aminte că Ţarnaev făcea lupte în liceu, însă nu avea un comportament violent.

„Era foarte tăcut. Se spune că întotdeauna trebuie să ai grijă la cei tăcuţi”, a declarat o altă fostă colegă, Deana Beaulieu, pentru „Washington Post”.

Toţi au frecventat cursurile liceului Cambridge Rindge & Latin, o şcoală bună, după cum e descrisă de foştii absolvenţi, care punea mult accent pe diversitate. Robin Young, mama unuia dintre foştii colegi ai lui Ţarnaev, spune că în şcoală se vorbesc 45 de limbi diferite.

„Nimeni nu s-ar fi gândit că e în stare de aşa ceva“, a spus Young pentru NBC, afirmând că ultima oară când l-a văzut pe Ţarnaev era în ziua absolvirii.