Şansele ca Sala Polivalentă "Elisabeta Lipă" din municipiu să găzduiască în premieră o finală de competiţie europeană intercluburi au crescut considerabil după ce reprezentanta judeţului vecin, CSU Suceava, s-a impus cu 23-21 în manşa tur a semifinalei Cupei Challenge la handbal masculin, în dauna celor de la Handball Esch Luxemburg. Deşi au avut meciul la discreţie şi au condus chiar şi la o diferenţă de şase goluri, echipa suceveană, care are în componenţă nu mai puţin de patru botoşăneni (n.r. internaţionalii de juniori Adrian Târzioru şi Gabriel Burlacu, dar şi Gheorghe Cântec şi Cozmin Ţigănaşu), şi-a făcut meciul greu, pierzând din avantaj pe final de meci. În ultimele opt minute sucevenii au avut o prestaţie foarte slabă, permiţându-le oaspeţilor să revină în meci şi să reducă din handicap de la 23-17 la 23-21, scorul final al confruntării, calificarea în finală, urmând a se decide pe 27 aprilie în Luxemburg. Elevii lui Răzvan Bernicu cred că pot juca finala, mai ales că, în tururile precedente, calificarea au obţinut-o de fiecare dată în deplasare.

Autorităţile judeţului, în frunte cu prefectul Costică Macaleţi, i-au încurajat din tribune pe jucătorii de la CSU Suceava. "Băieţii noştri erau obosiţi după un meci foarte greu cu HCM Constanţa şi s-a văzut asta. Sper ca la Luxemburg să fie odihniţi şi să nu-i lase pe adversari să profite de avantajele jocului acasă. Eu zic că ne putem pregăti de finală", a declarat prefectul judeţului Botoşani. Dacă sucevenii se vor califica în finală, meciul de pe teren propriu se va disputa în Sala Polivalentă "Elisabeta Lipă".

În cealaltă semifinală din Cupa Challenge, bieloruşii de la SKA Minsk s-au impus, în prima manşă, cu scorul de 32-29, pe terenul norvegienilor de la IL Runar.

Şansele ca Sala Polivalentă "Elisabeta Lipă" din municipiu să găzduiască în premieră o finală de comp