Richard Branson este dispus să ia pe oricine plăteşte în spaţiu. Compania sa Virgin Galatic a angajat un grup de „agenţi spaţiali“ să vândă bilete pentru o astfel de călătorie.
Există 120 de agenţi care se ocupă cu vânzarea biletelor în valoare de 200.000 de dolari.
Cei care plătesc această sumă vor ajunge la o altitudine de 109 kilometri şi vor experimenta, timp de cinci minute, senzaţia de imponderabilitate.
Cu toate că nu se ştie exact când va fi lansată nava Space Ship Two, 550 de persoane au depus un avans pentru a-şi rezerva un loc pe ea.
Pe 12 aprilie, nava a trecut cu brio de primul test „la rece“. În timpul testului, inginerii au verificat sistemul de propulsie introducând în el oxidant care a fost apoi evacuat prin duza motorului. În ciuda faptului că motorul nu a fost pornit, întregul eveniment a fost un adevărat spectacol.
„Pe lângă faptul că am demonstrat că sitemul este pregătit de zbor, testul a oferit şi un spectacol excelent mulţumită dârelor provocate de oxidant şi, pentru prima dată, s-a putut vedea cum SpaceShipTwo va arăta în timp ce va decola spre spaţiu“, au scris oficialii Virgin Galatic într-un material de presă.
În timpul celor mai recente teste, avionul spaţial a fost urcat în aer de WhiteKnightTwo, portavionul care va lansa SpaceShipTwo către spaţiu. Când cele două avioane s-au desprins, racheta a planat către pista de aterizare.
Următorul mare pas pentru compania comercială de zboruri spaţiale pare a fi derularea unui test complet de zbor.
Lansarea va avea loc fie la sfârşitul acestui an, fie la începutul anului viitor. WhiteKnightTwo va căra racheta SpaceShipTwo până la altitudinea de 15 kilometri. Nava se va desprinde, va accelera până la viteza de 4.000 km/h şi, în cele din urmă va atinge altitudinea de 100 de kilometri, limita în care pasagerii pot fi consideraţi astronauţi
