Avionul alimentat doar de energia solară, Solar Impulse, a realizat ultimele teste înainte de traversarea Statelor Unite ale Americii de pe o coastă pe cealaltă, lucru ce ar însemna o premieră pentru aviaţia „ecologică”.
Avionul Solar Impulse a traversat golful San Francisco în ultimul test înainte de premiera pe care doresc să o realizeze începând de pe 1 mai. Turul lor va începe din San Francisco şi va trece prin mai multe oraşe americane. Aeronava va fi pilotată de Bertrand Piccard, cofondatorul companiei.
Piccard a început zborul de la aeroportul Moffett Field şi a atins 72 de kilometri pe oră în timp ce trecea pe lângă simbolul localităţii, podul Golden Gate.
Avionul numit HB-SIA are o anvergură a aripilor care poate fi comparată cu cea a unui Airbus A380, dar cântăreşte doar 1,6 tone. Pe aripi există 12.000 de panouri solare, organizate în grupuri a câte 300 de celule. Acestea captează energia Soarelui şi alimentează patru motoare de 10 cai putere. Energia suplimentară se stochează în patru baterii litiu-polimer şi poate fi folosită noaptea.
Solar Impulse a mai realizat câteva premiere: a zburat peste Paris, Elveţia, Maroc.
Solar Impulse plănuieşte să se oprească în Phoenix, Arizona Dallas, Texas, Washington şi la final vor ajunge în New York. Cei doi au reuşit să zboare între Elveţia şi Maroc în 2012, iar această călătorie este ultima înainte de a încerca să facă înconjurul lumii cu avionul alimentat numai din energie solară.
Acesta va avea loc în 2015. Cei doi se vor baza numai pe celulele fotovoltaice şi nu pe alt combustibil. Solar Impulse are o anvergură a aripilor de 63,4 metri, ca al unui avion normal de pasageri şi cântăreşte 1,6 tone.
