Cu 12 ani in urma, la data de 28 aprilie 2001, avea loc un eveniment cu totul iesit din comun si nemaiintalnit in istorie: multimilionarul american Dennis Tito a decolat spre spatiu, dupa ce si-a platit costul ciudatei excursii: 20 milioane de dolari. Banii i-a incasat Agentia Spatiala Federala Rusa.
In vederea efectuarii zborului, echipa Soyuz l-a supus unor antrenamente pregatitoare, care au durat opt luni. S-a antrenat si a calatorit impreuna cu doi cosmonauti profesionisti la bordul navetei spatiale rusesti Soyuz TM32, calatoria durand sapte zile, arata Infoniac.
In acest timp, cosmonautii si-au vazut de activitatle lor privind cercetarea spatiului cosmic, iar turistul american, ca orice tursit de altfel, s-a delectat declansand aparatul foto sau inregistrand imagini video unicat.
In mod exceptional i s-a incredintat si o sarcina la bord: pregatirea alimentelor, in vederea mesei pentru intregul echipaj.
Calatoria n-a fost fara incidente. In timpul decolarii, a manifestat un rau cardiorespirator, iar in timpul zborului s-a lovit cu capul de corpul navei. In ambele cazuri, unul dintre cosmonautii rusi, pregatit special in acest scop, i-a acordat fara probleme ingrijirile medicale necesare.
La intoarcerea pe Pamant, Dennis Tito a declarat numerosilor ziaristi veniti sa-l intampine ca nu regreta cheltuiala facuta, este incantat de experienta prin care a trecut si abia asteapta sa scrie o carte privind impresiile primului turist spatial din istorie.
Intre timp, cartea a fost scrisa si publicata, cu care prilej publicul a aflat si durata exacta a calatoriei: 7 zile, 22 ore si 4 minute. Un calcul simplu arata ca excursia l-a costat 1.754 de dolari pe minut.
Merita mentionat ca Dennis Tito nu s-a avantat ca nepregatit in materie. La varsta de 22 de ani, in 1962, obtinuse o diploma de cali