Are iepuraşul vreo semnificaţie religioasă? Nu, dar copiilor, şi chiar şi celor mari, li se pare drăguţă ideea că iepuraşul aduce cadourile de Paşte!

Un obicei împrumutat de la catolici şi-a făcut loc la ortodocşi: iepuraşul care aduce daruri de Paşte. Fie că sunt din ciocolată învelită în staniol sau chiar iepurași în carne și oase, urecheații le aduc bucurie copiilor.

Prima menţionare

Mulţi sunt cei care se întreabă ce legătură are iepurașul cu Învierea. Tradiţia spune că, indiferent de rit, de Paşte iepuraşul aduce cadouri celor mici, chiar dacă nu există vreo referire în Biblie la acest obicei.

Prima menţionare a iepuraşului de Paşti apare în Germania, în anul 1590. În unele regiuni din această ţară se credea că iepuraşul aduce ouăle roşii în Joia Mare şi pe cele colorate în noaptea dinaintea Paştelui. Germanii au adus cu ei simbolul iepuraşului pascal în America, unde abia după 1865 devine răspândit. De fapt, sărbătoarea Paştelui nu era celebrată în America până la acea dată.

În negura timpului

Din vremuri imemoriale, "sacrul" s-a amestecat cu "păgânul", în credinţe şi rituri. Pentru a găsi explicaţia imaginii "ou şi iepure", trebuie să căutam în negura timpului, mult înainte de Hristos. Primăvara era o perioadă sacră pentru adoratorii fenicieni ai sexului. Simbolurile zeiţei fertilităţii, "Astarté" sau "Istar", erau oul şi iepurele de câmp. În unele statui este reprezentată cu oul în mâna stânga şi iepurele în dreapta.

Popularitatea acestei zeităţi se datora, în parte, amplei răspândiri pe care a avut-o, în antichitate, prostituţia sacră ca parte a cultului. În Cartagina s-au descoperit urne de culori strălucitoare, sub morminte ridicate în onoarea zeiţei Iştar, care conţineau oase carbonizate de copii şi adolescenţi.

La alţii

Părinţii acestor victime infantile erau persoane de rang înalt care credeau că zeii