La 1 mai 1776, a fost înfiinţat Ordinul Illuminati (cunoscut şi sub numele de Illuminati Bavarezi), de către Adam Jean Weishaupt, profesor la Ingolstadt. Cine sunt, pe cine reprezintă şi ce urmăresc Illuminati au rămas întrebări la care încă se caută răspunsuri. În general se acceptă că Ordinul Illuminati desemnează elitele „luminate” ale lumii, dar nişte elite dominate de sentimente anticreştine, care acţionează din umbră şi sunt nocive prin activităţile pe care le desfăşoară.

Pentru mulţi necunoscători, Illuminati sunt „oamenii în negru”, stăpânii tăcuţi din umbră, care ne pun la cale viitorul, sau doar personajele „rupte” dintr-un alt roman ecranizat al lui Dan Brown, „Îngeri şi demoni”. Alţii spun că sunt o născocire, un club exclusivist pentru bărbaţi, înfiinţat în secolul al XVIII-lea de o serie de francmasoni frustraţi. Eliminând din discuţie influenţa exercitată de adversarii teoriei conspiraţiei, afiliaţi la protestantismul evanghelic al conservatorilor din SUA, dar şi ideile aberante ale partizanilor teoriei conspiraţiei, cum ar fi cea care afirmă că „ei vin din spaţiul extraterestru”, facem un recurs la istoria „oficială”.

Ordinul Illuminati a fost întemeiat de Adam Jean Weishaupt, care s-a născut la 6 februarie 1748, în Bavaria. Tatăl său, profesor la Universitatea din Ingolstadt, i-a făcut rost de o bursă la Colegiul Călugărilor Iezuiţi, şi astfel Jean a devenit student la Drept la numai 15 ani. Interesant este că, între ei, membrii ordinului nu-şi spuneau Illuminati, ci Perfectibilii. Oricum, numele ordinului s-a raportat întotdeauna la iluminism. Ingolstadt era fieful de neclintit al iezuiţilor, care se stabiliseră acolo cu două secole înainte. Opoziţia nu era tolerată, deşi iezuiţii fuseseră suprimaţi, în parte, de Papa Clement al XIV-lea. De altfel, s-a spus că ei au beneficiat de cel mai mare şi mai