Biologii au tras un semnal de alarma in legatura cu preocuparile ingrijoratoare ale cercetătorilor chinezi. Acestia au creat, in laborator, un virus hibrid al gripei aviare, care are capacitatea de a suferi mutaţii, putand contamina oameni.
O echipă formata din cercetatori ai Academiei de Ştiinţe Agricole chineze şi ai Universităţii Agricole din Gansu a anunţat, în paginile revistei americane Science, că ar fi creat un nou tip de virus, amestecând genele gripei aviare H5N1 şi pandemiei H1N1. Primul poate fi transmis oamenilor de la păsări şi este mortal în aproape 60% dintre cazurile de infecţie, dar nu se poate transmite de la om la om, ceea ce a permis până în prezent evitarea unei pandemii. Potrivit unei statistici a Organizatiei Mondiale a Sanatatii, incepand din 2003, H5N1 a contaminat 628 de persoane, dintre care 374 au decedat.
În ceea ce priveşte virusul H1N1, a apărut în Mexic si este extrem de contagios, infectand aproximativ o cincime din populaţia mondială, în timpul epidemiei din perioada 2009-2010. Dar nu este mai mortal decât o banala gripă. În lume, acesta a făcut aproximativ 18.000 de morţi, potrivit OMS.
In incercarea de a demonstra ca virusul hibrid creat in China se raspandeste mai usor prin intermediul cailor respiratorii, oamenii de ştiinţă au efectuat un experiment pe cobai. S-a constatat, astfel, ca virusul H5N1 nu a avut nevoie decât de o simplă mutaţie genetică pentru a fi în măsură să se transmita de la un mamifer la altul. "Virusurile aviare de subtipul H5N1 au potenţialul necesar pentru a deveni transmisibile la alte mamifere", scrie unul dintre cercetătorii chinezi, în studiul său.
Virusurile hibride ale gripei pot apărea natural, dacă două tulpini diferite dar similare infectează aceeaşi celulă ori produc un schimb de material genetic, producând un virus nou. Pentru moment nu există nicio dovadă că tuplinil
