Cainii reprezinta cea mai diversa specie de pe Terra. Pot varia, in ceea ce priveste greutatea, de la 3 kilograme la 90, avand diferite forme ale corpului si o blana diversa de la o specie la alta. Insa sunt diferiti si in ceea ce priveste speranta de viata.
Daca e adevarat ca exista o corelatie intre longevitate si marime in randul mamiferelor - gorilele, elefantii si balenele traiesc mai mult decat soarecii, de exemplu - in cadrul acestei rase, cu cat mai mic inseamna si cu atat mai longeviv, explica profesorul de genetica Daniel Promislow, din Cadrul Universitatii Georgia, citat de BBC.
Astfel, aproape intotdeauna un chihuahua va trai mai mult decat un Mare danez, iar una dintre explicatii este aceea ca, boala care-i rapune pe cei mai multi, cancerul, ataca preponderent cainii mai mari (50%), decat pe cei mici (10%).
Exista diferente mari in ceea ce priveste dezvoltarea in randul cainilor, a carei rapiditate este conditionata de specie si mai ales de talie. Astfel, cei care fac parte din rase de talie mica au o copilarie mica si o perioada extinsa de maturitate.
Asta, in conditiile in care cainilor de talie mare le ia circa doi ani sa ajunga la maturitate - din punct de vedere al dezvoltarii scheletelului - dupa care adesea mai traiesc doar patru sau cinci ani.
Bulldogul, de exemplu, traieste, de regula, pana la sase ani, in timp ce cainii din rasa Border Terrier ajung, in medie, la 14 ani.
Cu alte cuvinte, cainii mici "imbatranesc" mai repede decat cei mari in primii doi ani de viata, dupa care mai incet decat cei mari, in viata de adult.
Asa ca, in mod bizar, un caine de talie mica este mai "varstnic" la doi ani decat unul de talie mare nascut in aceeasi perioada, insa mai tanar decat acesta la cinci ani, trasatura ce nu se mai regaseste la nicio alta specie.
Ca
