Ministrul Apărării Jean-Yves Le Drian a justificat duminică achiziţionarea de către Franţa a două avioane fără pilot din Statele Unite, argumentând că Franţa a "ratat rendez-vous-ul dronelor", şi a confirmat negocieri în curs cu Israelul în vederea achiziţionării altor avioane, relatează AFP.

"Există, în prezent, în lume, două ţări care construiesc drone (avioane fără pilot), (şi anume) Statele Unite şi Israelul, iar noi am intrat în contact şi cu unii şi cu ceilalţi pentru a le putea achiziţiona imediat", a declarat ministrul francez al Apărării în cadrul unei emisiuni "Grand rendez-vous Europe1-Itélé-Le Parisien".

Franţa urmează să achiziţioneze două avioane fără pilot de supraveghere de tip Reaper din Statele Unite, până la sfârşitul lui 2013, cu scopul de a îşi susţine operaţiunile în Mali.

Întrebat ce număr de avioane fără pilot intenţionează Parisul să achiziţioneze, ministrul nu a dorit să răspundă. "Avem nevoie de câteva, dar nu voi vorbi aici despre negocierile pe care le purtăm cu unii sau cu alţii. În Cartea Albă a Apărării am anunţat 12", a declarat el, precizând că este vorba despre avioane fără pilot de observaţie şi nu despre "drone înarmate".

"Franţa a ratat rendez-vous-ul dronelor. Ea nu produce drone, ceea ce pare de necrezut pentru o naţiune care deţine un know-how tehnologic, aeronautic şi electronic considerabil, cu întreprinderi majore care erau capabile să facă acest lucru", şi-a exprimat regretul ministrul, afirmând că a descoperit acest lucru la preluarea funcţiei.

"Insist asupra faptului că avem nevoie de o soluţie durabilă. Adică este necesar să ne pregătim să construim la nivel european drone de nouă generaţie, susceptibile să fie mâine înlocuitoarele dronelor pe care le vom cumpăra azi", a declarat Le Drian.

"Astfel este necesar ca astăzi, la cererea noastră, industria franceză şi europeană să int