Ascensiunea lui George Becali a început în anul 2000, după ce a reuşit să intre în Consiliul de Administraţie al clubului de fotbal Steaua Bucureşti. Tot de atunci Becali a început să aibă şi ambiţii politice. A fost în centrul a numeroase scandaluri, sfârşind prin a fi condamnat în dosarul schimburilor de terenuri.

15 noiembrie 1989. Cu pantaloni bufanţi şi cu mustaţă, Gigi Becali este pentru prima dată imortalizat în lumea fotbalului. La finalul partidei România – Danemarca 3-1, în Ghencea, Gigi îl ţinea de gât pe Hagi. Viitorul latifundiar era deja un apropiat al echipei naţionale, ducându-le jucătorilor în cantonament iaurt, brânză şi lapte.

1990–1999. Becali avea aproximativ 3 milioane de lei în momentul căderii regimului comunist. Prima afacere cu care a dat lovitura: bişniţa cu blugi. Aducea îmbrăcăminte din Turcia, cu camioanele, şi o vindea direct en-gros. După ce a ajuns la Real Madrid, Hagi l-a ajutat cu 100.000 de dolari.

1992. Cu banii câştigaţi din blugi, Becali a început să cumpere terenuri în Pipera. El îşi dorea să împlinească visul tatălui său de a avea o fermă mare, cu oi, vaci, porci. A cumpărat terenuri cu nemiluita, fie că avea, fie că nu avea nevoie de ele. Mai târziu, pământurile s-au dovedit a fi mină de aur.

1996-1999. George Becali a făcut două schimburi de terenuri cu Ministerul Apărării, în suprafaţă totală de 28,89 hectare. În urma afacerii, statul a fost prejudiciat cu aproape un milion de dolari.

1999 . “Adevărul” a dezvăluit în premieră că Gigi Becali a încheiat cu Ministerul Apărării schimbul ilegal de terenuri şi a prezentat actul notarial prin care a fost parafată afacerea. În urma dezvăluirilor, Becali l-a ameninţat pe ziaristul Răzvan Popa că îi va pune “capul în faţa uşii”.

1999. Gigi a reapărut în anturajul Stelei, cu ajutorul lui Victor Piţurcă. Latifundiarul a mai plătit câte o datorie, cât