Tabletele au eliminat aproape total netbook-urile şi determină schimbări masive în industria computerelor personale tradiţionale. Apple este considerată compania care a introdus prima tabletă, în 2010, însă primele astfel de dispozitive au apărut cu decenii în urmă. Publicaţia Business Insider a făcut o retrospectivă.

Prima tabletă a fost Linus write-Top, lansată în 1987. Aceasta permitea scrierea pe un ecran cu fundal verde cu ajutorul unui stylus.

Doi ani mai târziu, în 1989, era lansată GridPad. Tableta a fost gândită de Jeff Hawkins, fondatorul Palm Computing. Dispozitivul rula sistemul de operare MS-DOS. Deşi a avut un oarecare succes în domeniul militar, consumatorii nu au manifestat interes pentru dispozitiv.

În 1993, Apple lansa Newton MessagePad. Compania dorea să creeze o nouă categorie de produse - "personal digital assistant" sau PDA -, ceea ce a şi reuşit. Terminalul Apple dispunea de calendar, o listă de sarcini şi câteva aplicaţii. Mai mult, recunoştea scrisul de mână introdus cu ajutorul unui stylus.

Patru ani mai târziu, în 1997, debuta PalmPilot, primul PDA cu preţ accesibil. Acesta era un produs care umplea pentru prima dată golul dintre telefonul mobil şi laptop.

Microsoft a introdus în 2000 un prototip de tabletă. La momentul respectiv, Bill Gates, pe atunci director executiv al companiei, estima că în cinci ani aceste dispozitive vor fi foarte populare. Aveau să mai treacă cinci ani până când acest lucru s-a întamplat.

Doi ani mai târziu, Microsoft lansa, în parteneriat cu Fujitsu şi Compaq, tablete cu sistem de operare Windows XP. Alţi mari producători hardware nu s-au grăbit însă să îmbrăţişeze ideea.

Până la debutul iPad pe piaţă, au fost lansate şi alte tablete. printre acestea se numără LS800 from Motion Computing, care rula tot Windows XP.

În 20