Liderii Uniunii Europene se întâlnesc în această seară la Ecaterinburg, în Rusia, cu preşedintele Vladimir Putin, ministrul de externe rus, Serghei Lavrov, precum şi cu alţi miniştrii de la Kremlin, în cadrul celui de-al 31 lea Summit dintre Rusia şi UE. Delegaţia europeană formată din preşedintele Van Rompuy, Juan Manuel Barroso, Lady Ashton şi comisarul pentru Energie, Günther Oettinger, vor dezbate alături de omologii ruşi, oportunităţile de dezvoltare economică, îmbunătăţirea relaţiilor bilaterale, problematică regională şi internaţională, inclusiv situaţia din Siria, Orientul Mijlociu, Iran şi Coreea de Nord. Summitul dintre UE şi Rusia are loc într-o perioadă de profunde schimbări, atât la nivelul Europei integrate, cât în Rusia celui de-al treilea mandat al lui Vladimir Putin. Sunt aşteptate discuţii intense despre cooperarea energetică, paşii necesari pentru eliminarea regimului de vise, adiţionale negocierilor referitoare la poziţia autorităţilor ruse faţă de aliatul sirian. Agenda delegaţiei europene cuprinde şi dialogul tradiţional despre respectarea drepturilor omului şi aplicarea nepărtinitoare a justiţiei în Rusia. Experţii în relaţiile externe ale Uniunii Europene au consemnat câteva aspecte cheie ale modificării raportului de forţe din Rusia şi UE, pe fondul dificultăţilor interne pe care le întâmpină preşedintele rus în cel de-al 13-lea an de guvernare. Conform unui raport amplu coordonat de Kadri Liik, membru senior al Consiliului European pentru Relaţii Externe, Schimbarea de Regim în Rusia, odată ce vor păşi la Ecaterinburg „liderii europeni vor fi nevoiţi să îşi reconsidere modul în care tratează schimbările prin care Rusia a trecut, şi chiar să se gândească cum s-ar putea adapta unei ere post-Putin.” Erodarea popularităţii lui Putin, chiar şi în rândul aliaţilor săi politici, a dus la imposibilitatea aplicării conceptului de managed democracy