La Marsilia a fost inaugurat, în prezenţa preşedintelui François Hollande, un muzeu destinat sǎ devinǎ noua emblemǎ culturalǎ a oraşului. Este vorba despre un muzeu al Civilizaţiilor Europei şi ale Mediteranei, iar construcţia sa a fost posibilǎ în contextul în care Marsilia beneficiazǎ anul acesta de statutul de capitalǎ europeanǎ a culturii.

Oraşul încearcǎ, printr-un imens efort de transformare urbanǎ şi prin lansarea unor mari proiecte culturale sǎ-şi modifice o anumitǎ imagine negativǎ. În ultimii ani despre Marsilia s-a vorbit în presǎ mai ales prin prisma problemelor sociale din acest oraş: sǎrǎcie, o mare concentrare de imigranţi provenind în special din Magreb, violenţǎ, trafic de droguri, cartiere întregi controlate de mafiile locale. Iatǎ însǎ cǎ acum Marsilia intrǎ în familia acelor oraşe care au reuşit sǎ atragǎ atenţia pe plan internaţional datoritǎ unor iniţiative culturale originale. Pentru multǎ lume simbolul oraşului australian Sidney este opera monumentalǎ inauguratǎ în 1973. La fel, oraşul Bilbao, din ţara bascilor spaniolǎ, şi-a forjat o nouǎ imagine dupǎ inaugurarea unui fabulos muzeu Guggenheim, în 1997. Numeroase mari oraşe din lume au intrat în ultimele decenii în aceastǎ competiţie a "vizibilitǎţii” prin crearea unor muzee sau centre culturale originale. Putem spune cǎ şi Marsilia are acum un simbol al modernitǎţii, pentru cǎ tot complexul imaginat de arhitectul Rudy Ricciotti este impresionant. Construit în zona vechiului port, aşezat aproape la nivelul apei, edificiul este el însuşi un monument arhitectural: un fel de paralelipiped conceput ca o dantelǎrie de beton. Pentru a ajunge la muzeu vizitatorii vor parcurge o pasarelǎ lungǎ de 135 de metri situatǎ deasupra mǎrii, de fapt deasupra unei porţiuni din vechiul port, şi de unde vederea spre oraş precum şi spre largul mǎrii este impresionantǎ.

Construcţia a durat 4 ani