Dupa 10 ani de la lansarea spre Marte, robotul Opportunity este „intr-o foarte buna stare de sanatate pentru varsta lui” si continua sa faca descoperiri importante, precum gasirea unor urme de apa propice dezvoltarii vietii, a anuntat NASA.
Masinaria, care functioneaza pe baza de energie solara, a finalizat de analizat ceea ce este, fara indoiala, cea mai veche roca studiata vreodata. Botezata Hope 6, ea a dezvaluit ca apa potabila propice dezvoltarii vietii a curs din abundenta pe planeta rosie, lasand in urma ei minerale argiloase.
Aceasta descoperire este „una dintre cele mai importante” realizate de-a lungul misiunii Opportunity, pentru ca scoate in evidenta elemente chimite diferite de cele care au fost gasite pana in prezent in urmele de apa de pe Marte, o planeta astazi extrem de arida, a explicat Steve Squyres, de la Universitatea Cornell, unul dintre responsabilii programului.
Cele mai vechi roci, precum Hope 6, au un pH neutru, semn ca, in primele etape ale istoriei planetei rosii, apa a fost, din punct de vedere al elementor chimice, al pH-ului, nivelului de aciditate, mult mai propice dezvoltarii unor elemente chimice in stare sa conduca la aparitia unei forme de viata”, a continuat expertul.
„Ranit la un umar”, cum a ublinit Steve Squyres, robotul este in drum, cu o viteza de 50 de metri pe zi, spre o zona situatia la 1,5 kilometri de vechiul sau amplasament, unde straturile geologice sunt mult mai numeroase. Opportunity si fratele sau geaman Spirit au fost lansati spre Marte in 2003, atingang planeta rosie in ianuarie 2004 pentru o misiune de explorare prevazuta, initial, pentru trei ani. Spirit a incetat sa functioneze in 2010.
