Cu preşedintele în frunte, oficialităţile americane spun că programele de spionaj pe internet ale Agenţiei Naţionale de Securitate a SUA au rolul de a apăra cetăţenii de potenţiale atacuri teroriste.
După ce a pus pe seama luptelor politice acuzaţiile că ar fi folosit Fiscul pentru a-şi urmări adversarii de dreapta, că administraţia sa ar fi dezinformat în afacerea Benghazi sau că Departamentul Justiţiei le-ar fi ascultat ilegal telefoanele jurnaliştilor de la Associated Press, preşedintele american Barack Obama se găseşte din nou în defensivă, în faţa unui alt caz legat tot de protecţia vieţii private, după ce cotidienele „The Guardian“ şi „The Washington Post“ au publicat un document potrivit căruia Agenţia pentru Securitate Naţională a SUA ar fi înregistrat date legate de convorbirile telefonice a milioane de persoane din SUA şi din alte 50 de state.
E vorba de două programe distincte, stric secrete, prin care Agenţia de Securitate Naţională, care aparţine de Pentagon, poate obţine desfăşurătoarele convorbirilor telefonice purtate de milioane de cetăţeni americani, dar şi documente, fotografii şi email-uri din serverele a nouă companii importante din SUA.
Unul dintre programe priveşte „recoltarea“ începând din 2006 a datelor apelurilor telefonice în Statele Unite prin intermediul operatorului Verizon şi, se pare, şi al altor operatori. Celălalt, cunoscut sub numele de PRISM, vizează interceptarea comunicaţiilor navigatorilor pe internet străini care se află în afara teritoriului Statelor Unite, pe nouă reţele mari de socializare.
Deşi măsura nu este, în esenţă, ilegală, nu s-a încălcat Constituţia, pentru că înregistrările nu priveau conţinutul convorbirilor, ci doar durata şi numărul apelat, măsura a iscat o amplă dezbatere în SUA privind limitările încălcării vieţii private, pe care guvernul şi le-a stabilit după atac