La 14 iunie 1645, la Naseby, aproape de Northhampton, în centrul Angliei, a avut loc bătălia dintre trupele regaliste conduse de regele Carol I şi forţele parlamentare aflate sub comanda lui Sir Thomas Fairfax. Victoria armatei Parlamentului a însemnat înfrângerea cauzei regaliste în războiul civil englez, eveniment care avea să modifice istoria Angliei, caracterul statului şi al societăţii engleze.

Războiul civil englez a început ca urmare a suspiciunii englezilor la adresa politicii autocrate şi catolicizante a regelui Carol I. Acesta a încercat să-şi subordoneze Parlamentul, intrând cu forţa în şedinţa instituţiei din 4 ianuarie 1642, pentru a-i aresta pe oponenţii săi cei mai virulenţi. Avertizaţi, aceştia părăsiseră sala de şedinţe, acţiunea regelui înregistrând un eşec. Cele două tabere, cea regalistă şi cea parlamentară, au început pregătirile de război, o înţelegere nemaifiind posibilă. Nemaisimţindu-se în siguranţă în capitala regatului său, Carol I a părăsit Londra pentru a-şi aduna susţinătorii, gest considerat de istorici o mare greşeală, deoarece controlul resurselor şi instituţiilor din capitală erau extrem de importante.

După ce şi-a adunat trupele, venite în special din nord, unde regalismul avea cei mai mulţi adepţi, din Ţara Galilor şi Cornwall, Carol I s-a îndreptat spre Londra, obţinând la limită un prim succes militar în bătălia de la Edgehill, la 23 octombrie 1642. Forţele parlamentare au reuşit însă să-i oprească înaintarea spre Londra, la 13 noiembrie 1642, în bătălia de la Turnham Green, la vest de Londra.

În anul 1643, vestul Angliei a trecut sub controlul trupelor regaliste. Carol I a reuşit să ocupe oraşul Bristol, dar a eşuat în încercarea de a cuceri oraşele Gloucester şi Hull. În anul următor, o armată scoţiană a intervenit în războiul civil, de partea Parlamentului. La 2 iulie 1644, forţ