NASA s-a decis în privinţa candidaţilor care vor fi incluşi în prima misiune pe Marte la orizontul anului 2020 şi a selectat opt noi candidaţi astronauţi – patru bărbaţi şi patru femei – care vor fi instruiţi pentru zboruri pe orbita joasă a Pământului şi pentru misiunile viitoare de explorare a unui asteroid şi pe Marte.

Candidaţii, un amestec de oameni de ştiinţă şi piloţi militari, dintre care cel mai tânăr are 34 de ani, cel mai vârstă 39 de ani, în timp ce vârsta medie este de 36 de ani.

După terminarea perioadei de instrucţie, ei se vor alătura celor 49 de astronauţi americani, membri ai corpului de elită de la Centrul spaţial Johnson din Houston (Texas, sud).

Pe termen scurt, aceşti viitori astronauţi ar putea fi utilizaţi pentru zboruri spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS) la bordul unei nave spaţiale Soiuz pentru a efectua un lung sejur pe orbită.

Aceşti astronauţi, care trebuie să înceapă pregătirea lor în această vară, ar putea fi, de asemenea, printre primii care vor fi trimişi, din nou, în spaţiu de pe sol american după ultimul zbor al unei navete spaţiale în iulie 2011.Primul zbor privat al NASA spre ISS ar putea avea loc către 2016.

Membrii clasei de astronauţi 2013 NASA au fost selectaţi din peste 6000 de dosare depuse, al doilea cel mai mare număr de cereri primite vreodată de agenţia spaţială americană.

‘Aceşti noi exploratori ai spaţiului au cerut să se alăture NASA pentru că ştiu că noi facem lucruri mari aici, cum ar fi elaborarea misiunilor spaţiale de lungă durată’, a declarat directorul Agenţiei, Charles Bolden, fost astronaut, ex-comandant de bord al unei navete spaţiale.

NASA s-a decis în privinţa candidaţilor care vor fi incluşi în prima misiune pe Marte la orizontul anului 2020 şi a selectat opt noi candidaţi astronauţi – patru bărbaţi şi patru femei – care vor fi instruiţi pen