Programul de dotare a Forţelor Aeriene cu avioane de luptă multi-rol mai face un pas înainte. Guvernul a aprobat în şedinţa de miercuri un proiect de lege pentru achiziţia de avioane F-16 din Portuaglia, iar respectivul act normativ va fi trimis spre aprobare Parlamentului. Ministrul Apărării Naţionale, Mircea Duşa, a argumentat necesitatea cumpărării acestor avioane prin faptul că în anul 2017 va expira resursa de zbor a aparatelor MIG 21 Lancer şi România treuie să fie pregătită pentru a efectua misiuni de luptă aeriene. “Vom pierde resursa de zbor la MIG-urile 21 în 2017 şi vremurile trebuie să ne găsească pregătiţi pentru a efectua misiuni de luptă aeriene, nu numai cele de poliţie aeriană, ci şi cele de atac aer-aer, cele de atac aer-sol”, a arătat Mircea Duşa, citat de Agerpres. Ministrul a menţionat că avioanele care vor fi cumpărate din Portugalia, deşi sunt vechi, vor putea fi modernizate astfel încât să poată fi  folosite timp de 20 de ani. “Vor avea motoare noi, vor avea tot ceea ce înseamnă războiul electronic de ultimă generaţie şi  vom prelungi capabilitatea de luptă şi operaţională a acestor avioane la 20 de ani. Cred că piloţii români sunt foarte fericiţi că în sfârşit vor avea aprate de zbor moderne care să poată executa orice misiune de luptă, nu numai cea de poliţie aeriană”, a adăugat Duşa. Acesta a mai anunţat că se are în vedere şi cumpărarea armamentului adecvat pentru avioanele care urmează a fi achiziţionate astfel încât  acestea să poată fi folosite şi în cazul unor misiuni de luptă, nu doar pentru asigurarea securităţii spaţiului aerian al României. În dotarea actuală a Forţelor Aeriene cu aparate de luptă se află avioane MIG-21, care au fost modernizate începând din 1992. În serviciu se află acum 41 de avioane modernizate MIG-21 Lancer A (pentru misiuni de atac aer-sol), MIG-21 B (versiunea de  instruire) şi Lanc