Starea de somnolenţă la volan cauzează un milion de accindente rutiere, o jumătate de milion de vătămări corporale şi 8.000 de decese în fiecare an doar în Statele Unite ale Americii. Viteza de reacţie este esenţială la volan, iar aceasta depinde de cât şi cum dormim.

O tânără de 19 ani, Candy Lynn Baldwin, cunoştea foarte bine drumul de aproape 130 de kilometri dintre Baltimore, Maryland, şi casa ei din oraşul Millington (Eastern Shore). A condus pe acest drum de multe ori, relatează specialiştii somnologi de la Harvard Medical School, pe site-ul http://healthysleep.med.harvard.edu.

Sâmbătă seara, pe 9 august 2008, Candy a mai condus încă o dată pe acest drum, după o seară foarte aglomerată de vineri şi o zi plină de sâmbătă, pentru a ajunge la nunta mamei ei. Tânăra nu era singură în maşină, o însoţea o verişoară. Nici nu s-au gândit cât de obosite vor fi la întoarcere, pe acelaşi drum, deşi era clar că se vor întoarce târziu de la nuntă.

Cu puţin înainte de ora 4.00 dimineaţa, Candy, care era trează deja de mult prea multe ore şi se chinuia să-şi ţină ochii deschişi a intrat pe podul de aproape de casă. În acelaşi timp, John Short, care conducea o semiremorcă plină cu pui congelaţi, intra pe pod din capătul opus.

Din cauza unor lucrări, în această noapte circulaţia era restricţionată pe un singur sens. Ambele maşini veneau cu viteza de mers pe autostradă, iar Candy a aţipit fix în dreptul zonei cu lucrări, John Short a încercat să evite impactul, fără succes însă. În încercarea de a evita accidentul, semiremorca lui Short a fost împinsă de partea cealaltă a podului şi a căzut în apă. Bărbatul a murit rănit şi înecat. Verişoara lui Candy a scăpat aproape fără leziuni, iar Candy însăşi a supravieţuit, cu ambele picioare rupte şi afectarea ficatului şi splinei. Ea nu-şi aminteşte nimic despre accidentul.

Acesta este însă numai unu