Comisia Europeană a lansat procesul de selecție pentru Capitala europeană verde din 2016. Premiul se acordă orașelor care promovează cel mai intens un stil de viață urban cu impact minim asupra mediului. Scopul este să inspire orașele europene să ia măsuri pentru a deveni locuri mai atrăgătoare și mai sănătoase ca destinație pentru cei interesați să le viziteze, să muncească și să trăiască acolo.

Pentru prima dată, orașele din Europa cu mai mult de 100 000 de locuitori își pot depune candidatura pentru acest titlu. Anterior, doar orașele cu mai mult de 200.000 de locuitori erau eligibile. Datorită acestei schimbări, titlul este acum accesibil pentru peste 400 de orașe din întreaga Europă. Avantajele unei capitale europene verzi încep cu un mediu înconjurător mai curat, noi locuri de muncă și investiții și includ o creștere a turismului, o mediatizare pozitivă în presa internațională și un număr sporit de sponsorizări pentru proiectele de mediu.

Comisarul european pentru mediu, Janez Potočnik, a declarat: „Premiul pune în lumină eforturile locale de ameliorare a mediului urban și de promovare a creșterii durabile. Aș dori să încurajez orașele mai mici să își depună candidatura și să profite de această ocazie pentru a-și trece în revistă și a-și pune în evidență realizările din domeniul mediului, punând bazele unui viitor durabil pentru propriii cetățeni”. Obiectivele premiului sunt să recunoască orașele care au făcut deja dovada unor realizări remarcabile în domeniul mediului; să încurajeze orașele să își asume obiective ambițioase în ceea ce privește îmbunătățirea în viitor a mediului și dezvoltarea sustenabilă și să inspire alte orașe prin intermediul unor noi idei, schimburi de bune practici și experiențe.

Candidaturile vor fi evaluate pe baza a 12 indicatori: atenuarea schimbărilor climatice și adaptarea la aces