Oamenii de ştiinţă de la Universitatea Manchester ce au descoperit grafenul acum nouă ani au reuşit să identifice o nouă proprietate remarcabilă a ceea ce mulţi specialişti numesc „primul material-minune al secolului al XXI-lea”.

Grafenul este cel mai subţire material identificat până acum – o „foaie” de grafen are o grosime de doar un atom, motiv pentru care oamenii de ştiinţă afirmă că este primul material 2D identificat de omenire.

Cea mai recentă descoperire, detaliată în jurnalul Nature Communications, este faptul că fragmentele minuscule de grafen pot fi făcute magnetice, iar magnetismul acestora poate fi activat şi dezactivat cu un simplu comutator electric.

Acest lucru ar putea permite conceperea unor noi dispozitive electronice cu un consum de energie extrem de scăzut, a declarat Andre Geim, co-autor al acestei cercetări şi totodată co-laureat al Premiului Nobel în urma descoperirii acestui material extraordinar.

În acest moment grafenul este studiat pentru a fi folosit în numeroase domenii, printre care display-uri de computer flexibile, baterii mai bune, celule fotovoltaice, senzori foto , aripi de avion mai puternice, noi sisteme de livrare ale medicamentelor şi chiar o membrană care transformă apa sărată în apă potabilă.

Echipa de cercetători din Manchester este prima care reuşeşte să demonstreze un mecanism prin care magnetismul unui material poate fi pornit şi oprit (spre deosebire de schimbarea direcţiei dinspre nord spre sud şi invers).

Materialele magnetice reprezintă un element cheie ale multor dispozitive de stocare a informaţiei, printre care discurile de computer, ce stochează biţi de date prin polarizarea nord sau sud. Schimbarea orientării magnetice este un proces lent şi consumator de energie, ce nu a fost incorporat în dispozitive active precum tranzistorii.

„Această reuşită ne permite să lucrăm spr