Preşedintele american Barack Obama s-a declarat duminică "umil", la finalul unei vizite pe Robben Island, o insulă-închisoare în largul Cape Town, pe care fostul preşedinte sud-african Nelson Mandela, părintele Africii de Sud multirasiale, a ispăşit 18 ani de detenţie, relatează AFP.

"În numele familiei noastre, (afirm că) ne aflăm aici umili, într-un loc în care oameni de un asemenea curaj s-au opus nedreptăţii şi au refuzat să se plece", a scris el în "cartea de aur" a fostei închisori a regimului de apartheid, transformată în memorial după procesul de democratizare început în 1994.

"Lumea este recunoscătoare eroilor de pe Robben Island, care ne amintesc că niciun fier şi nicio celulă nu pot să egaleze forţa spiritului uman", a adăugat şeful statului american.

Barack Obama a sosit pe insula-închisoare cu elicopterul, către ora locală 14.00 (15.00,ora României), iar familia sa a fost ghidată de un fost deţinut şi camarad de luptă al lui Mandela, Ahmed Kathrada.

Preşedintele american, soţia sa Michelle şi cele două fiice ale lor, Malia şi Sasha, au vizitat mai întâi cariera în care deţinuţii spărgeau pietre şi unde plămânii lui Mandela au fost afectaţi pe teremn lung, fiind spitalizat în prezent, în stare critică, la vârsta de aproape 95 de ani.

Şeful statului american a profitat de ocazie pentru a le ţine o lecţie de istorie fiicelor sale, spunându-le că Mahatma Gandhi, artizanul mişcării de nesupunere civilă care a condus la despărţirea şi independenţa Indiei de Pakistan, în 1947, şi-a început activitatea ca militant în Africa de Sud.

"Un lucru pe care poate că nu îl realizaţi este că ideea non-violenţei politice îşi are rădăcinile aici, în Africa de Sud, deoarece Mahatma Gandhi a fost activist aici, în Africa de Sud", le-a spus el. "Aici şi-a început militantismul politic", a adăugat Obama.

Familia Obama a vizitat, u