Afacerile Uniunii Europene (UE) au ajuns in mainile Lituaniei, incepand cu 1 iulie, care succede Irlanda la presedintia UE. Este pentru prima data cand unul dintre cei trei "Tigrii Baltici" au preluat conducerea Consiliului European, mandat de 6 luni care se anunta drept: "o sarcina mare, pentru o natiune mica".
Statul baltic a anuntat ca vrea sa plaseze presedintia Uniunii Europene sub semnul unei apropieri de fostele republici sovietice, initiativa perceputa de Moscova ca o ingerinta in zona sa de influenta. "Europa trebuie sa inteleaga ca momentul este crucial ca partenerii din est sa se apropie de Uniunea Europeana. Dorim sa ajutam aceste tari", a declatat presedintele lituanian Dalia Grybauskaite, potrivit AFP, citat de Mediafax. De altfel, Lituania va gazdui in noiembrie un summit intre UE si sase state din Parteneriatul estic, Ucraina, Republica Moldova, Belarus, Armenia, Azerbaidjan si Georgia.
Dalia Grybauskaite a punctat cu aceasta ocazie ca UE trebuie sa se implice intr-un proces de integrare mai rapid si mai profund, evitand sa aplice o dubla masura fata de aceste tari si fostul lor patron estic Rusia, in probleme precum liberalizarea vizelor.
Lituania a fost prima tara care a reusit sa se rupa de blocul format de fosta Uniunea Sovietica (URSS), in martie 1990, devenind o economie independenta. Situata intre Letonia si Rusia, in Europa de Est, Lituania acopera o suprafata de 65.300 km2 si avea o populatie de 3.525.761 de persoane in iulie 2012, de doua ori mai mult decat capitala Romaniei. Lituania este insa cea mai mare tara dintre cele trei state baltice si una dintre economiile cu cea mai rapida rata de crestere din UE. A aderat la NATO si UE in 2004, dar a stat departe de Zona Euro. Cel putin pana in 2015.
In timpul crizei mondiale, economia tarii s-a prabusit cu 14,8% in 2009, iar autoritatile de la Vilnius au luat masuri