Astra Giurgiu joacă joi, de la ora 21.45 (în direct pe Dolce Sport) contra slovenilor de la Domzale (locul 3 în campionatul trecut) primul său meci în cupele europene.

Echipa magnatului Ioan Niculae, cel mai bogat român, este a 30 -a formaţie românească ajunsă în această postură, din 1956 încoace, de când a început istoria modernă a competiţiilor europene intercluburi.

Formaţia giurgiuveană, care-şi desfăşoară activitatea la Ploieşti jucând doar meciurile la malul Dunării, n-are o istorie bogată în performanţe. Deşi s-a înfiinţat în 1921, la iniţiativa unor funcţionari americani, englezi şi olandezi, care lucrau la rafinăriile de prelucrare a ţiţeiului din zona Ploieştiului, mare parte din timp Astra a navigat prin ligile inferioare, mai mult în cea judeţeană. În prima ligă, “astralii” au promovat în 1998, sub conducerea lui Gabi Stan, în acelaşi an formaţia fiind preluată de Ioan Niculae, care cumpărase Rafinăria “Astra” şi, implicit, a obţinut şi echipa de fotbal.

Cel mai bun sezon pentru “astrali”

Sub patronatul omului de afaceri, Astra a avut un traseu sinusoidal. A fost revelaţie, a retrogradat, a fuzionat cu Petrolul, apoi s-a despărţit, la un moment dat a ajuns prin liga a treia, însă din 2009 evoluează în Liga 1, iar clasarea la finalul sezonului trecut pe locul 4 în clasament şi disputarea semifinalei Cupei României, unde a pierdut în faţa CFR-ului, reprezintă cea mai bună performanţă din istoria clubului. Chiar dacă mult timp a stat pe locul doi, în coasta Stelei, Astra a prins in-extremis cupele europene, graţie faptului că Petrolul, “bronzul” campionatului, a câştigat şi Cupa României. Acesta este şi motivul pentru care elevii lui Daniel Isăilă intră primii în competiţiei, ei jucând încă din turul întâi preliminar, alături de echipe din campionate slab cotate.

Slovenii sunt numiţi “bandiţiii”

Domzale reprezintă o necuno