La 8 mai, telescopul Hubble a fotografiat cometa ISON, in timp ce se deplasa cu peste 76.000 de kilometri pe ora in directia Soarelui.

Inconjurate de un val luminos compus din gaze si praf, cometele sunt obiecte spatiale absolut spectaculoase. Iar filmuletul video realizat de cercetatorii NASA nu face decat sa confirme acest adevar. ISON apare in fata noastra in toata splendoarea ei: un punc luminos urmat de o impresionanta trena alba. Totul pe fondul unui spatiu albastru presarat de stele. In realitate, secventa a fost fabricata pornind de la o serie de imagini capturate de telecopul Hubble la 8 mai in decurs de 43 de minute.

Dar, privitorii nu trebuie sa se lase inselati de linistea aparenta a cometei. Cand a fost surprinsa de camera foto, ea zbura cu aproape 78.000 de kilometri pe ora. Cu alte cuvinte, in cele 19 secunde ale filmuletului, ea a parcurs cel putin 54.400 de kilometri, adica 7% din distanta care separa Terra de Luna.

Cometa ISON a fost descoperita de cercetatorii rusi si belarusi de la International Scientific Optical Network. Existenta ei a fost ulterior confirmata si prin alte observatii care au oferit un plus de detalii. La 8 mai, cometa s-a aflat la 640 de kilometri de pamant, intre orbitele planetelor Marte si Jupiter.