Avionul solar Solar Impulse a plecat din Washington DC către New York, în ultima etapă a călătoriei sale de-a lungul Statelor Unite ale Americii, care va fi prima a unei aeronave alimentate de la Soare.

Solar Impulse a plecat în călătorie cu patru minute înainte de ora 11 şi va ateriza pe aeroportul John F Kennedy din New York. Pilotul Andre Borschberg a anticipat pentru BBC că această călătorie va dura 21 de ore, timp în care nu vor fi escale.

Călătorie de-a lungul SUA a a început în San Francisco şi a avut opriri în Phoenix, Dallas şi St. Louis, unde avionul a putut fi admirat. La Washington, avionul a stat de pe 17 iunie.

Solar Impulse are aceeaşi anvergură a aripilor ca şi un Airbus A340, dar cântăreşte doar 1,6 tone, spre deosebire de cele 370 tone ale unui Airbus. Această anvergură este necesară pentru a monta 12.000 de celule solare, care alimentează patru elice şi care încarcă bateriile litiu-ion ale avionului. Acestea sunt folosite în timpul nopţii.

Călătoria lui Andre Borschberg şi a colegului său, Bertrand Piccard, va fi ultima din faza de testare a prototipului acestui avion, cu care vor încerca să zboare în jurul lumii în 2015. Acea călătorie va fi mult mai complicată decât aceasta, mai ales că vor întâlni condiţii atmosferica diferite, iar distanţele parcurse vor fi mai mari.

Până atunci, Solar Impulse a stabilit deja recordul de distanţă pentru un zbor cu un avion solar.