Cinci persoane au murit şi cel puţin alte 40 sunt date dispărute la 36 de ore de la gigantica explozie a unui tren de marfă, care a devastat sâmbătă orăşelul Lac-Mégantic din Quebec, potrivit unui nou bilanţ anunţat de poliţie duminică.

"Au fost descoperite alte două cadavre, ceea ce ridică la cinci numărul persoanelor găsite printre dărâmături", a declarat un purtător de cuvânt al Sûreté du Québec (SQ, poliţia provincială), Michel Brunet.

"Sunt cel puţin 40 de persoane care lipsesc la apel" în acest oraş cu 6.000 de locuitori, situat la 250de kilometri est de Montreal, a adăugat el.

Cel puţin patru vagoane-cisternă încărcate cu ţiţei au explodat determinând evacuarea a cel puţin 2.000 de persoane şi distrugerea totală sau parţială a circa 40 de clădiri.

"Sunt şocat, îngrozit de veste. Din nefericire, este clar că au fost pierderi de vieţi omeneşti, chiar dacă nu se cunoaşte încă amploarea", a declarat sâmbătă seara premierul canadian Stephen Harper de la Calgary, în vestul Canadei.

"Gândurile şi rugăciunile mele sunt alături de oamenii din Lac-Mégantic. Aş vrea să le transmit condoleanţe familiilor victimelor", a adăugat Harper, care a oferit tot ajutorul necesar din partea Guvernului canadian provinciei Quebec, în urma acestei tragedii.

Premierul Quebecului, Pauline Marois, şi-a exprimat, la rândul său, "regretul profund" după ce a survolat oraşul şi a văzut "toate acele clădiri arse". "Am resimţit tristeţe în special pentru oamenii afectaţi de această catastrofă, centrul oraşului este distrus", a subliniat ea.

Incendiile provocate de seria de explozii care a urmat nu erau controlate încă sâmbătă seara, la aproape 20 de ore de la catastrofă, iar autorităţile aşteptau sosirea spumei ignifuge din Statele Unite, la 25 de kilometri sud de Lac-Mégantic.

Este posibil ca accidentul să fi fost produs de un incident mecan