Pe 26 mai, mătuşa Angelinei Jolie, Debbie Martin, a murit din cauza unui cancer la sân, la 61 de ani. Mama actriţei, Marcheline Bertrand, a murit la 56 de ani de o boală asemănătoare, cancer ovarian. Şi, cu două săptămâni înainte ca Martin să moară, Jolie a declarat că şi-a făcut o dublă mastectomie, după ce a aflat, în urma unui test, că are gena mutantă BRCA 1 – despre care medicii spun că măreşte de cinci ori riscul ca o femeie să dezvolte un cancer la sân şi de 28 de ori ca o femeie să dezvolte un cancer ovarian.

Testul care analizează gena BRCA pentru a identifica o mutaţie este scump – costă aproximativ 3.500 dolari. În Statele Unite, companiile de asigurări de sănătate decontează analiza numai dacă o rudă de gradul I – de exemplu, mama unei femei – a avut cancer de sân sau ovarian; alte femei trebuie să suporte integral costul testului. Având în vedere importanţa şi efectele prevenţiei, testul a devenit extrem de controversat, pentru că producătorul său, Myriad Genetics, deţine un patent generic care îi conferă monopolul şi îi aduce profituri uriaşe.

Anunţul lui Jolie a adus din nou această problemă în actualitate. Extrapolând, ea este unul dintre acele puţine exemple de oameni din showbiz/sex-simboluri, care, precum Madonna şi alte femei, alege cum să se nareze despre celebritatea ei. Pentru Jolie, acest lucru înseamnă că se foloseşte de statutul ei ca să aducă în dezbaterea publică anumite chestiuni – fie că este vorba de refugiaţii sirieni din Iordania sau de cancerul la sân.

Experienţa ei cu mastectomia şi sprijinul evident al soţului ei, Brad Pitt, au provocat un răspuns frenetic din partea presei, inclusiv din partea tabloidelor, care, cândva, au condamnat-o ca fiind „cealaltă femeie“, cea care a stricat căsnicia lui Pitt. Semnificaţia acestei poveşti – un sex-simbol îşi sacrifică sânii fetişizaţi de dragul copiilor ei, cu partenerul