Bilanţul tragediei de la Lac-Megantic s-a ridicat la 20 de morţi şi 30 de persoane dispărute şi probabil decedate, a afirmat miercuri seară poliţia din Quebec, în timp ce compania feroviară atribuie vina conductorului care nu ar fi activat frânele trenului, transmite AFP.

"Ne-am întâlnit cu familiile acestor 50 de persoane aparent decedate", a anunţat purtătorul de cuvânt al poliţiei din Quebec, inspectorul Michel Forget.

Bilanţul precedent era de 15 morţi şi 45 de dispăruţi.

Anterior, preşedintele societăţii feroviare americane proprietare a trenului care a adus moarte şi devastare în acest mic oraş turistic a afirmat că conductorul nu ar fi activat, aparent, frânele mecanice ale celor 73 de vagoane care conţineau fiecare 100 de tone de petrol.

"Frânele manuale nu au fost aplicate în mod adecvat pe acest tren şi era de responsabilitatea angajatului să o facă", a declarat pentru presă preşedintele The Montreal, Maine and Atlantic Railway (MMA), Edward Burkhardt, aflat în vizită la locul accidentului.

În noaptea dramei, acest angajat al MMA a venit să dea o mână de ajutor pompierilor dintr-un sat vecin care stingeau un incendiu la o locomotivă, în timp ce convoiul era oprit în gară. Conductorul a părăsit apoi locaţia şi a dormit la Lac-Megantic.

La o oră după plecarea angajatului MMA şi a pompierilor, convoiul de 72 de vagoane cisternă s-a pus singur în mişcare, accelerând pe lunga pantă care duce în Lac-Megantic, unde a deraiat, producând o explozie gigantică ce a distrus 30 de clădiri din centrul oraşului.