În sudul Chinei, la 120 km sud-est de oraşul Kunming, reşedinţa provinciei Yunnan, se află Shi Lin (Pădurea de piatră), cea mai mare şi spectaculoasă zonă de acest fel din lume. Pădurea a fost apreciată încă din timpul dinastiei Ming (1368-1644 d. Hr.), când i s-a spus „prima minune a lumii“, relatează tripadvisor.it.
Kunming, capitala provinciei chineze Yunnan, atrage anual mii de turişti, care vin pe aceste meleaguri nu doar datorită climatului plăcut, ci şi pentru că aici, la aproximativ 85 km depărtare, se află o zonă unică în lume, unde, pe o suprafaţă de 26.000 de hectare, mii de stânci înalte străpung pământul pentru a forma ceea ce localnicii numesc Shi Lin, adică Pădurea de piatră.
Pădurea este, de fapt, o regiune carstică, unde apa ploilor, pătrunzând prin fisuri, a erodat roca în forme dintre cele mai ciudate: piloni zvelţi, monoliţi înalţi, stânci colţuroase, canioane înguste etc., formaţiunile stâncoase atingând până la 30 m înălţime, unele ridicându-se singuratice, altele adunându-se în grupuri. Geologic vorbind, formaţiunile bizare au fost modelate în calcar de ploaie şi vânt în urmă cu peste 270 de milioane de ani. Din acest motiv, există şi un număr însemnat de peşteri pline de stalactite, stalagmite, „stâlpi“ şi iazuri cu apă de calitate. Un exemplu este lacul Changhu, care are o lungime de 3 km şi o lăţime ce atinge pe alocuri numai 300 m. Pe fundul său, sunt adăpostite numeroase formaţiuni caracteristice mai degrabă reliefului carstic (stalactite). Tot aici se afla cascada Dadie, alimentată de un afluent al râului Nanpan, care în timpul sezonului ploios atinge un debit de 150 de metri cubi pe secundă. Datorită poziţiei sale, la o altitudine de 1.760 m, dar şi temperaturii medii anuale, care este de circa 15,6 grade Celsius, Pădurea de piatră găzduieşte mult mai multe specii de animale şi plante decât ne-am putea aştepta.
