Primele două ţări producătoare de aur din Uniunea Europeană ilustrează cel mai bine impactul pozitiv pe care mineritul îl poate avea asupra economiei

Distribuţia globală a resurselor minerale nu este echilibrată, peste 50% din producţia mondială a acestora provenind din zone instabile din punct de vedere politic, reiese dintr-un document publicat de Banca Mondială. Din acest punct de vedere, Europa este dependentă de importuri, astfel încât o întrerupere a furnizării de minerale poate reprezenta un risc important. Potrivit Strategiei Finlandei în domeniul mineritului, Uniunea Europeană (UE) a început să se ocupe de această problemă prin implementarea Iniţiativei Materiilor Prime din 2008. Astfel, au fost lansate măsuri similare în încercarea de a formula o politică uniformă în domeniul mineralelor la nivel european. UE are nevoie, anual, de peste 100 de milioane de tone de minereu. Statele membre produc însă mai puțin de o treime din această cantitate.

Diferența este, an de an, importată, la prețuri deseori exagerate, în ciuda faptului că în multe țări europene există zăcăminte consistente, rămase neexploatate. Aceste resurse sunt esențiale pentru tehnologia folosită de omenire în mod curent. Europa pare să fie din ce în ce mai dependentă de aşa-numitele metale „high-tech“, metale rare, dar esenţiale în producerea de bunuri tehnologice avansate. Nici măcar protejarea mediului nu se poate face fără resurse minerale. Mașinile electrice, care nu mai consumă carburanți, sunt făcute din metale. Într-un telefon mobil, spre exemplu, sunt folosite 40 de tipuri diferite de metale, la fel ca și într-un computer sau un televizor, iar sateliții spațiali conțin circuite din aur și argint.

Finlanda și Suedia își datorează prosperitatea mineritului

Există şi exemple demne de urmat. Localitățile Kittila din Finlanda și Storuman d