Regina Maria a murit la 18 iulie 1938, la Sinaia. La 24 iulie 1938 au avut loc funeraliile naţionale. Corpul reginei, pe un afet de tun, a traversat Bucureştiul, împodobit în mov, culoare aleasă înainte de regină în locul negrului. Sicriul a fost urmat de calul reginei, în ale cărui scări se aflau cizmele de călărie întoarse, după modelul funeraliilor militare. Ultima sa dorinţă a fost să fie îngropată la Curtea de Argeş şi inima să-i fie dusă la Balcic.

Născută la 29 octombrie 1875, la moşia părinţilor ei, Eastwell Park, în comitatul Kent, prinţesa Maria Alexandra Victoria a fost fiica cea mare a ducelui şi ducesei de Edinburgh. Tatăl ei, Alfred, ducele de Edinburgh, iar mai târziu duce de Saxa-Coburg-Gotha, era cel de-al doilea fiu al reginei Victoria a Angliei. Mama ei, care i-a pus numele Maria, cum fusese botezată ea însăşi şi propria sa mamă, era Maria Alexandrovna, singura fiică a ţarului Alexandru al II-lea al Rusiei.

Prinţesa Maria, alintată de familia ei Missy, a avut un frate mai mare, Alfred, şi trei surori mai mici: Victoria Melita, Alexandra Victoria şi Beatrice. Copilăria Mariei a fost lipsită de griji. Era un membru al familiei domnitoare engleze, înrudită prin sânge cu marile curţi imperiale ale Europei, aşa că tinereţea ei numai tipică nu fusese, chiar şi pentru cineva de viţă regească. Trăise într-o lume protejată de guvernante bătrâne, gata oricând să-i facă pe plac, şi de bone iubitoare, dar severe; se avântase în preajma lacurilor, în pădurile din Eastwell şi în parcuri impunătoare, pline de turme de cerbi sau de vaci scoţiene.

Având rude pe întregul continent, copiii familiei de Edinburgh aveau mereu prilejuri de călătorie. Toate aceste schimbări de adresă şi numeroasele călătorii şi-au pus amprenta asupra educaţiei lui Missy, care a devenit foarte superficială. „Nu eram o elevă bu