UMBRÉLĂ, umbrele, s. f. Obiect alcătuit dintr-o pânză care se poate strânge sau întinde (în forma unei calote sferice) prin intermediul unor spițe metalice fixate radial pe un baston, destinat să apere de ploaie sau de soare. – Din fr. ombrelle (după umbră). (dex.ro)

Umbrela este un obiect folosit pentru apărarea împotriva ploii sau a razelor solare.

Cuvântul umbrelă provine din latinescul umbra (umbră) (cuvântul din latină provenind la rândul său din greaca veche, ómbros [όμβρος].) (Wikipedia.org)

Fie că vorbim despre umbrela de ploaie sau umbrela de soare, este bine de ştiut că ele nu sunt accesorii de istorie recentă. Se pare că pornind de la principiul, vechi de când lumea, că ce-i prea mult strică, aşa şi razele soarelui au determinat pe oamenii Antichităţii să îşi găsească un mijloc de protecţie împotriva lor. Aşa a apărut umbrela, acum mai bine de 4.000 de ani, ea fiind prezentă atît în Egiptul antic, cît şi în Asiria sau Grecia.

Unii susţin că prima umbrelă ar fi fost confecţionată din mătase de un chinez. Tot Chinei îi este atribuită şi invenţia primei umbrele din material rezistent la apă, obţinută prin ceruirea şi lăcuirea umbrelei din hîrtie.

Iniţial umbrelele nu aveau forma cunoscută astăzi, ci semănau mai degrabă cu un evantai mult mare susţinut de un mâner înalt. Se pare că datorăm aspectul umbrelei de astăzi formei corturilor utilizate în Antichitate pentru diferite festivităţi.

Într-o vreme umbrelele erau cel mai des asociate cu regalitatea. Dovadă sunt basoreliefurile şi imaginile înfăţişînd regi însoţiţi de slujitori care îi fereau de soare cu ajutorul unor umbrele împodobite de ciucuri. Mai tîrziu, au fost reprezentate umbrele prevăzute cu o perdea confecţionate astfel pentru a proteja de soare întregul corp.

Egiptenii aveau umbrelele confecţionate din frunze de palmier sau din pene colorate ataşate un