Pe fondul crizei economice și a reducerilor de costuri operate de companiile europene, grupările de crimă organizată din Italia au descoperit o sursă nouă de profit: afacerile ecologice.
Afacerile mafiei italiene în domeniul managementului deșeurilor sunt binecunoscute la nivel european, dar se pare că grupurile de crimă organizată profită și de alte sectoare ale pieței afacerilor ecologice, potrivit unui raport al Europol.
Spre exemplu, în 2010, autoritățile italiene au confiscat 1,9 miliarde de dolari de la Vito Nicastri, cunoscut în Sicilia drept "Lordul Vântului", și asociații săi, sub acuzația că au obținut ilegal aceste fonduri de la mai multe firme din domeniul energiei alternative. Ulterior, anchetatorii italieni au verificat mai multe afaceri controversate în domeniul energiei verzi, asupra cărora planează suspiciunea că reprezintă un paravan pentru evaziune fiscală.
Situații similare se înregistrează și în Scoția, unde gropile de gunoi ilegale sunt în plină expansiune. Spre exemplu, într-o singură groapă ilegală poate fi depozitată o cantitate atât de mare de deșeuri, încât o companie poate scăpa de plata taxelor aferente în valoare de un milion de euro pe lună.
Potrivit raportului Europol, acest tip de afaceri derulate de mafia italiană reprezintă un adevărat pericol la adresa Uniunii Europene, scoțând de pe piață firmele cu afaceri legale prin practicarea, la început, a unor tarife extrem de mici.
Nu în ultimul rând, grupările mafiote ar putea folosi afacerile "verzi" pentru a spăla banii proveniți din activitățile infracționale.