Zeci de mii de susţinători au salutat întoarcerea din exil a liderului opoziţiei cambodgiene, Sam Rainsy, care a ajuns vineri în ţara natală, după trei ani de exil.

Sam Rainsy a fost graţiat de regele Norodom Sihamoni pe 12 iulie. O dată cu întoarcerea opozantului cambodgian, partidul său speră să pună capăt celor aproape treizeci de ani de putere deţinută de prim-ministrul Hun Sen. „Sunt foarte bucuros. Am revenit să salvez naţiunea împreună cu voi toţi”, a declarat Rainsy în momentul în care a ajuns pe aeroport.

La o săptămână distanţă de legislativele din 28 iulie, mulţimea s-a adunat pe marginile drumurilor pentru a-l primi pe cel considerat principalul opozant al prim-ministrului Hun Sen, strigând „schimbare, schimbare”.

„Sunt încântat că liderul democraţiei a revenit acasă”, a afirmat unul din oamenii de bază ai Partidului Salvării Naţionale din Cambodgia, care l-a aşteptat la aeroport îmbrăcat în cu un tricou având emblema partidului pe care-l reprezintă, gest realizat şi de alţi membri ai partidului al cărui lider este Sam Rainsy.

Şeful Partidului Salvării Naţionale, în vârstă de 64 de ani, are şi naţionalitatea franceză, profitând în de acest fapt în 2010, când a fost nevoit să fugă din Cambodgia pentru a scăpa de o condamnarea la închisoare de 11 ani.

Susţinătorii lui Rainsy susţin că liderul lor a fost persecutat politic, iar Hun Sen este cel care a orchestrat procesul. Cu toate acestea, regele Norodom Sihamoni l-a graţiat pe fostul bancher la cererea lui Hun Sen. Şeful Partidului Popular din Cambodgia a cerut graţierea pentru a face apel la „concilierea naţională” între formaţiunile politice din statul asiatic.