Ca să creeze imaginea unor alegeri relativ democratice la primăria Moscovei, autorităţile ruse l-au eliberat pe Alexei Navalnîi, „duşmanul numărul unu” al preşedintelui Vladimir Putin, la câteva ore după ce o instanţă din Kirov îl condamnase la cinci ani de închisoare pentru deturnare de fonduri. Navalnîi a declarat sâmbătă că nu numai va candida, ci şi va câştiga alegerile, deşi situaţia lui este încă neclară, urmând să se judece apelul.

Joi, o instanţă din Kirov, un oraş aflat la 900 de kilometri de Moscova, i-a găsit vinovaţi pe Navalnîi şi pe omul de afaceri Piotr Ofiţerov de deturnare de fonduri şi i-a condamnat la cinci ani, respectiv patru ani de închisoare. În 2009, cei doi furaseră cherestea în valoare de 16 milioane de ruble (aproape jumătate de milion de dolari) de la compania de stat KirovLes.

Premieră în justiţia rusă

Câteva zeci de minute mai târziu, după condamnarea lui Navalnîi, cel mai popular lider al opoziţiei ruse, mii de oameni au ieşit în Piaţa Manej, scandând „Libertate” şi „Putin e un hoţ!”. Protestul, o clară sfidare a autorităţilor ruse, a scăpat nesancţionat, iar câteva ore mai târziu, Navalnîi, care fusese luat din sala de judecată cu cătuşe la mâini, a fost eliberat. Eliberarea s-a făcut, în mod surprinzător, la cererea procurorilor, fiind pentru prima oară când se întâmplă aşa ceva.

„E o poveste fără precedent, una foartă ciudată (..:) Toţi ştiu că (în Rusia) acuzarea nu recurge la arestarea preventivă”, a declarat Ludmila Alexeyeva, o activistă rusă pentru drepturile omului.

Vineri, un complet de trei judecători de la Tribunalul Regional din Kirov a dat dreptate vineri procurorilor, care au susţinut că nu există motive pentru care Navalnîi să fie încarcerat, invocând că opozantul candidează la alegerile pentru primăria Moscovei, organizate la 8 septembrie. „Arestarea preventivă a lui Navalnîi îl pune