Roboţii ar putea primi în curând un simţ tactil, conform unei echipe de cercetători care a anunţat că a dezvoltat un nou senzor flexibil, care poate detecta temperatura, presiunea şi umiditatea în mod simultan şi cu multă acurateţe.

Pe lângă folosirea sa pentru îmbunătăţirea roboţilor, acest senzor va putea fi folosit şi pentru a-i ajuta pe oamenii care şi-au pierdut membre să simtă schimbările de mediu, prin implantarea sa în "pielea electronică" a protezelor, scrie Agerpres.

Acest senzor "reprezintă un pas uriaş în direcţia imitării capacităţilor senzitive ale pielii umane", susţine autorul studiului, Hossam Haick, profesor de inginerie chimică şi nanotehnologie la Institutul Tehnologic Technion-Israel din Haifa. Acest senzor imită de zece ori mai bine modul în care pielea umană simte mediul înconjurător decât alte încercări în acest domeniu.

Pentru a realiza acest senzor, cercetătorii au integrat nanoparticule din aur acoperite cu molecule conectoare organice, denumite liganzi, în suprafaţa unui material plastic folosit în mod obişnuit pentru a realiza recipiente pet. Întregul sistem are o dispunere 'florală', cu nanoparticula de aur în centru, înconjurată de liganzi ca de nişte 'petale'.

Atunci când acest material plastic este îndoit sau se exercită o presiune asupra sa, nanoparticulele din interior se mişcă, iar distanţele dintre ele se modifică. Această mişcare afectează cât de rapid pot trece electronii între particule, modificând caracteristicile electrice ale senzorului.

Cu alte cuvinte, o schimbare de presiune afectează permisivitatea electrică a materialului. 'Măsurând rezistenţa electrică, putem afla cât de multă presiune a fost aplicată asupra senzorului', a explicat Hossam Haick.

Temperatura şi umiditatea afectează distanţa dintre nanoparticule în moduri similare. 'Folosind o combinaţ