Comisarul european pentru politica regională, Johannes Hahn, a prezentat o propunere de reformă a Fondului de Solidaritate al UE. Planurile adoptate de Uniunea Europeană vor permite Fondului să reacţioneze mai repede şi îl vor face mai uşor de utilizat, instituind criterii mai clare privind beneficiarii.

De la crearea sa în 2002, Fondul de Solidaritate a reacţionat în cazul a 52 de catastrofe din întreaga Europă, inclusiv cutremure, incendii de pădure, secete, furtuni şi inundaţii. Cu peste 3,2 miliarde de euro, au fost sprijinite 23 de ţări. Dacă propunerile vor fi aprobate de Parlamentul European şi de statele membre ale UE, ţările şi regiunile afectate de catastrofe se vor putea aştepta la îmbunătăţiri semnificative ale modului în care funcţionează Fondul de Solidaritate.

Noua propunere legislativă simplifică normele în vigoare, astfel încât ajutoarele să poată fi plătite mai rapid decât în prezent. Totodată, pentru prima oară, planurile introduc posibilitatea efectuării unor plăţi în avans. Se specifică mai clar cine va fi eligibil şi pentru ce anume, mai ales în cazul catastrofelor regionale. De asemenea, reforma încurajează statele membre să acorde o importanţă sporită strategiilor de prevenire a catastrofelor şi de gestionare a riscurilor. Principiile Fondului rămân neschimbate, la fel ca şi modalitatea de finanţare a acestuia, în afara bugetului UE.

Principalele reforme: clarificarea sferei de aplicare a Fondului de Solidaritate, prin limitarea acesteia la catastrofele naturale şi prin includerea secetei; reguli mai clare privind eligibilitatea în cazul catastrofelor regionale, prin introducerea unui prag unic pentru acordarea de ajutoare, bazat pe daune – 1,5 % din produsul intern brut regional; în premieră, posibilitatea efectuării unor plăţi în avans: 10 % din contribuţia preconizată, cu o limită de 30 de milioane de euro; procedură admin