Preşedintele rus, Vladimir Putin, a îndemnat, sâmbătă, Ucraina, care încearcă să se apropie de Europa, la o integrare cu Rusia din punct de vedere economic, subliniind legăturile spirituale dintre cele două ţări ortodoxe, în cadrul unei celebrări religioase la Kiev, relatează AFP.

Şeful statului rus, care a început o vizită de două zile în Ucraina pentru a sărbători 1.025 de ani de la creştinirarea Rusiei Kievene a celebrat "o unitate spirituală solidă" care serveşte drept "bază pentru prietenia ruso-ucraineană".

"Suntem cu toţii moştenitori spirituali a ceea ce s-a întâmplat în urmă cu 1.025 de ani (...). În acest sens, suntem un popor unit", a declarat el, evocând creştinarea, în 988, a Rusiei Kievene, primul stat al slavilor estici care s-au împărţit apoi în ruşi, ucraineni şi bieloruşi.

Festivităţile religioase la care participă preşedinţii sârb Tomislav Nikolici şi moldovean Nicolae Timofti se desfăşoară înaintea unui summit la Vilnius, în noiembrie, care ar putea să se încheie cu un acord de asociere între Ucraina şi Uniunea Europeană.

"Vom respecta orice alegere a poporului ucrainean" privind integrarea în structurile postsovietice, dominate de Moscova, a subliniat Putin, adăugând că, reunite, economiile celor două ţări vor fi mai competitive.

"În prezent, asistăm la o concurenţă foarte puternică pe pieţele mondiale. Doar unindu-ne eforturile vom putea să devenim competitivi şi să câştigăm în această luptă încrâncenată", a apreciat preşedintele rus.

"Putem şi o vom face", a adăugat el.

"Avem multe interese comune care pot crea condiţii favorabile dezvoltării economiilor noastre", a subliniat la rândul său preşedintele Viktor Ianukovici.

Moscova împinge de mai mulţi ani Ucraina să renunţe la orientarea sa europeană pentru a se întoarce către est şi a invitat această ţară să se integreze într-o uniune vamală