Din ianuarie, Franţa este în război contra terorismului în Mali şi, dacă nu are interese economice reale în acest stat african, ţări frontaliere ca Niger şi uraniul exploatat de Areva, sunt strategice. Or, o destabilizare în Mali ar fi avut şi ar avea impact în toată regiunea. Mali nu este un partener economic de mare importanţă pentru Franţa, motiv pentru care nici nu este foarte implantată în această ţară, deşi resursele subsolului sunt bogate – aur, petrol, gaz, uraniu. „Interesele economice ale Franţei nu se află în Mali“, arată Antonin Tisseron, cercetător la institutul Thomas More. „În regiune, resursele sale strategice se află mai curând în nordul Nigerului“.

Nigerul este o ţară extraordinar de importantă pentru numărul unu mondial în domeniul nuclear, Areva. Compania franceză obţine peste o treime din producţia sa mondială de uraniu din Niger, ceea ce îi permite să alimenteze peste o treime din centralele nucleare ale EDF. O destabilizare în nordul statului Mali, ar avea impact asupra surselor de aprovizionare cu uraniu ale Franţei în regiune, arată More. El estimează că miza strategică pe care o reprezintă Nigerul nu este singurul motiv al angajamentului francez: „pânza de fond este greutatea legăturilor istorice care leagă Franţa de fostele sale colonii saheliene. În plus, temerea că ansamblul statului Mali se prăbuşeşte şi ar face mai dificilă orice intervenţie a accelerat angajarea militară a Franţei“.

După ce Parisul a decis intervenţia militară în Mali, mulţi au speculat că în realitate era vorba de securizarea siturilor strategice de exploatare a uraniului ale companiei franceze Areva în ţara vecină, Niger. Ironia sorţii, războiul din Mali a provocat djihadiştii care acum vizează tocmai aceste situri. În zorii zilei de sfârşit de mai, 23 de persoane – 18 militari, patru kamikaze şi un civil – au fost ucişi în atacul cu maşină-capcană com