Peste 1.000 de irakieni au fost ucişi în iulie în timpul violenţelor sectare, fiind cel mai mare număr de morţi înregistrat lunar din 2008 până în prezent, potrivit unui raport emis de ONU. Prefigurând un viitor război civil, grupurile extremiste sunnite şi-au intensificat atacurile împotriva sunniţilor care formează majoritatea de la conducerea ţării, la doi ani după retragerea trupelor SUA. Majoritatea victimelor dintre cei 1.057 de oameni care au murit în luna iulie erau civili nevinovaţi, sacrificaţi într-o campanie neobosită de bombardări şi schimburi de focuri. Mulţi irakieni se tem că ţara a fost adusă la un pas de haosul unui război civil, potrivit reporterilor Reuters.

„Nu au mai existat atât de multe victime de mai bine de cinci ani, de când furia oarbă a sectarianismului care a produs răni atât de adânci ţării începuse să se domolească”, a spus Gyorgy Busztin, reprezentant al Organizaţiei Naţiunilor Unite (ONU) în Irak. Acesta a făcut apel la liderii din Irak, cerându-le să ia măsuri decisive şi imediate pentru a pune capăt „vărsării de sânge fără sens” şi să prevină reinstaurarea „zilelor negre” din 2006-2007, când numărul morţilor în fiecare lună depăşea uneori 3.000 de oameni. Majoritatea şiită este la pârghiile puterii în Irakul post-Saddam Hussein. În acest context, grupurile extremiste sunnite, în special organizaţia teroristă al-Qaeda, au deschis un front civil permanent de opoziţie armată. Zeci de moschei sunite au fost ţinta atacurilor numai în ultima lună, iar numărul mare al morţilor a semănat îngrijorare printre grupurile pentru drepturile omului. Nu în ultimul rând, starea de conflict este alimentată şi de războiul civil din Siria vecină, unde ostilităţile îmbracă şi acolo un caracter sectar din ce în ce mai accentuat. Numeroşi luptători şiiţi irakieni au trecut graniţa pentru a sprijini regimul preşedintelui sirian Bashar al-Assad, în