Devenit team manager la CFR Cluj după aproape un deceniu petrecut la tripla campioană a României, arădeanul Cristi Panin s-a uitat puțin în urmă la realizările sale în tricoul clubului patronat de Arpad Paszkany.
„Pandele”, cum îi spuneau colegii de la UTA, a cucerit primul titlu cu echipa din Cluj în urmă cu cinci ani, chiar pe terenul rivalei „U” Cluj, într-un meci pe care l-a condus Ovidiu Hațegan. „Cred că cel mai marcant moment rămâne furia de la meci. Am fost luați într-o dubă de jandarmerie, doar cu niște bănci acolo. Sincer, mi s-a părut cel mai lung drum, din parc până la stadionul CFR-ului, nu erau nici măcar geamuri în dubă, nu era nimic. Atunci, noi l-am pus pe Semedo – pentru că avea capul mai mic – îl băgam sus la turelă și îl întrebam: unde suntem? Iar el ne răspundea „suntem la banca!”, și-a amintit, zâmbind, Panin, la Look TV.
Fostul apărător în vârstă de 35 de ani a rememorat și câteva clipe din maxima numită Champions League: „Cel mai greu a fost cu Bayern Munchen. Chiar dacă am jucat bine pe Allianz Arena (n.r. 3-2 pentru bavarezi, Panin și Cadu au deviat, nefericit, fiecare câte-o minge în propria poartă), la noi a fost mult mai greu. Probabil că la primul meci nu am fost chiar așa luați în seamă. La noi a fost un meci foarte greu, în care am văzut foarte rar mingea (n.r. 0-4). Iar jucătorul cel mai greu de ținut a fost Aruna Dindane, dacă îl mai ține cineva minte, de acum 9 ani, de la Lens. Am încercat să-l intimedez, am încercat să mă impun, dar m-a liniștit”.
În cei 9 ani petrecuți la CFR, Cristi Panin a câștigat tot ce era de câștigat pe plan intern: trei titluri, trei Cupe ale României și două Supercupe. Lângă meciurile in Champions League și Europa League stă apogeul – două selecții în echipa națională. „Meciul de debut (n.r. România – Georgia 2-1) a fost un moment de neuitat pentru mine, pentru că am ajuns la 31 de a
