Înainte de returul cu israelienii, cei de la Pandurii încearcă să-şi păstreze o doză importantă de optimist. Deşi recunoaşte faptul că remiza din dubla europeană cu Hapoel Tel Aviv este un rezultat negativ, tehnicianul Cristi Pustai mai crede încă în şansa pandurilor de a merge mai departe în play-offul Europa League. „Nicio echipă românească nu a pierdut încă războiul, mai avem şanse. Vedem ce facem şi noi în retur. Am primit gol şi chiar dacă a fost 1-1, ne diminuează din şanse. Însă mergem la Tel Aviv să ne calificăm. S-a mai calificat şi Astra după 1-1 cu Nicosia, mai am o experienţă şi cu Gazul împotriva celor de la Mainz tot după un 1-1. Avem şanse în continuare la calificare. E adevărat, nu mai avem 50%-50% şanse. Acum şansele sunt 60%-40%. Dar şi Astra a plecat cu şansa a doua la Nicosia şi a obţinut calificarea.”, susţine Pustai. Ba mai mult, conducerea pandurilor se arată şi mai optimistă decât banca tehnică gorjeană într-o calificare istorică în play-offul E. L. : „Ne vom răzbuna în Israel. Mă aştept să ne calificăm în retur, sunt optimist pentru meciul de la Tel Aviv. A apărut o oboseală la echipă, dar sper să trecem peste ea. Îmi doresc ca toate echipele româneşti să meargă mai departe. Steaua şi Astra au câştigat, iar noi cu Petrolul trebuie să recuperăm. Rezultatele echipelor româneşti din această perioadă sunt foarte bune.”, declară preşedintele C.A. al clubului Pandurii Târgu Jiu, Marin Condescu. Şi executivul grupării gorjene, Eugen Pîrvulescu, nu se fereşte să-şi păstreze speranţele pentru manşa retur din Israel: „Partida de la Tel Aviv va fi decisivă. Chiar dacă ne-am diminuat şansele, vom merge la Tel Aviv să ne jucăm calificarea. Asta e, o să jucăm la Tel Aviv într-un infern, dar jucătorilor le place să joace cu stadioanele pline. Sperăm să ne calificăm în bloc toate echipele româneşti, am mai aduna puncte la coeficient şi poate în cu