Openul Braziliei la Tenis de Masă a devenit, brusc, interesant, din două motive. Primul ţine de arbitraje, scandaloase la precedentul turneu profesionist, care acum vor fi la cel mai înalt nivel pentru că toţi „judecătorii” sunt oficiali ITTF. Al doilea, de prezenţa Elizei Samara pe tabloul feminin, românca fiind prezentată ca o veritabilă regină şi, de ce nu, imaginea turneului de la Santos. Din acest motiv, site-ul oficial al ITTF (Federaţia Internaţională de Tenis de Masă) i-a dedicat ieri un al doilea material amplu după cel premergător Campionatului Mondial de la Paris, Samara fiind „somată” să câştige primul turneu profesionist din carieră.

Fosta campioană europeană de junioare din 2007 a reuşit anul trecut o performanţă rerisimă prin calificarea în finala Cupei Mondiale de simplu, unde a pierdut la chinezoaica Liu Shiwen, dar după acest rezultat remarcabil nu a urmat explozia aşteptată de specialişti. N-a mai jucat decât o finală de simplu în turneele ITTF şi a pierdut neaşteptat la Mondiale, fiind doar un adversar tenace împotriva „hoardelor de cotropitori” din Asia, fără însă a face pasul către elită, dar Brazilia poate fi momentul ei.

Samara deţine un record încă neegalat în tenisul de masă mondial, cu nouă titluri în circuitul mondial de juniori, şi un succes în turneul suprem al jucătorilor sub 18 ani, în 2005 la Santo Domingo. În turneele de seniori a fost o competitoare peste medie din 2004, de la debutul său la Leipzig (la 15 ani!) cu trei finale disputate în 2010 (Budapesta – înfrângere cu Tie Yana), 2012 (Poznan – înfrângere cu numărul 1 mondial, Ding Ning) şi în luna iulie a acestui an, la Las Vegas (înfrângere surpriză cu japoneza Megumi Abe). Meciul cu Ning a fost unul dintre cele mai bune făcute de o jucătoare fără sânge asiatic în faţa deja legendarei jucătoare, aceasta recunoscând la final că s-a simţit uşurată să treacă peste „cel m