Cel care a pus bazele primelor organizații ale rromilor din România și a reformat mișcarea internațională a rromilor s-a stins, la doar 65 de ani, răpus de o boală incurabilă.

Sociologul Nicolae Gheorghe s-a născut într-o familie săracă de rromi, în localitatea Roșiorii de Vede, pe 12 noiembrie 1946. A terminat Facultatea de Sociologie ca șef de promoție. În perioada comunistă, a lucrat la Centrul de Cercetări Sociologice, unde a făcut o serie de studii despre comunitățile tradiționale de rromi. În 1974, Nicolae Gheorghe a fost primul sociolog care a dezvoltat conceptul de integrare socială a rromilor.

După Revoluție, s-a implicat activ în apărarea drepturilor rromilor, fiind cel care a format câteva sute de tineri intelectuali rromi, care se bucură acum de recunoaștere în străinătate. Pentru activitatea sa, Nicolae Gheorghe a primit în 1992 premiul pentru drepturile omului din partea statului francez și cel al Uniunii Europene, în 1997. Începând cu anul 1999, Nicolae Gheorghe a urmat o carieră diplomatică pe lângă Înaltul Comisar pentru Minorități Naționale al OSCE (Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa). “A murit Martin Luther King (activist politic american, cunoscut ca luptător pentru drepturile persoanelor de culoare din SUA – n.r.) al rromilor. Nicolae Gheorghe a fost un om cu o educație aleasă, care avea o inteligență incredibilă. S-a ocupat cu pasiune de integrarea socială a rromilor și de rezolvarea problemelor acestora. Moartea lui reprezintă o mare pierdere pentru rromii din România și din lume”, a declarat pentru www.evz.ro senatorul Damian Draghici, care e de etnie rromă.